Maria Callas
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 | Maria Callas (Sophia Cecelia Kalos) est une cantatrice grecque née le 2 décembre 1923 à New York et décédée le 16 septembre 1977 à Paris. Callas demeure encore au XXIe siècle l'une des cantatrices les plus célèbres, à la fois par le timbre très particulier de sa voix, son registre étendu de près de trois octaves. C'est au mois de juillet 1959, au cours d'une croisière sur le yacht d'Onassis que, selon la presse, elle devient sa maîtresse.
ↂ Casta Diva (La Norma) de Bellini. ↂ La Wally "Ebben ne andro lontana" de Alfredo Catalini Source: Wikipédia
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- Enfance : Sa mère est enceinte de cinq mois lorsqu’ils embarquent pour les États-Unis en 1923. Maria fut baptisée le 26 février 1926 selon le rite orthodoxe et reçut les deux prénoms choisis par ses parrains : Anna et Maria. Pour le pays d’origine de sa famille – où la religion orthodoxe est une religion d’État – elle sera ainsi Anna Maria Sophia Cecilia Kaloyeropoulou. Pendant sa scolarité à New York, elle se fait prénommer régulièrement Mariannae ou Mary Anna, Mary étant le prénom que lui conservent jusqu’à la fin tous ses intimes.
- Retour en Grèce : En 1937, le couple Kaloyeropoulos se sépare officiellement et sa mère retourne à Athènes avec ses deux filles. Sa mère contacte Maria Trivella qui dirige le tout récent Conservatoire national à Athènes. Dès les premières leçons, le professeur se rend compte que la tessiture de son élève est celle d'un soprano lyrique. Maria travaille sans discontinuer, voulant être la meilleure.
- Débuts professionnels : Dotée désormais d'une voix de soprano dramatique, Maria Callas commence une carrière professionnelle à l'âge de 17 ans. Elle fait ses débuts dans le rôle de Tosca au mois d'août 1942. En septembre 1944, la cantatrice est Léonore dans l'opéra de Beethoven. Fidelio qu'elle chante en grec. Maria, exclue de l'opéra d'Athènes (les autorités lui reprochant finalement d'avoir trop chanté pour les occupants) retourne aux États-Unis en septembre 1945 pour renouer avec son père.
- L'échec américain : En 1946, Maria Callas est sous contrat avec Bagarozy pour la réouverture de l'opéra de Chicago avec Turandot. Malheureusement, l'organisateur du spectacle fait faillite avant son ouverture.
- La consécration italienne : La carrière de la cantatrice prend un tournant décisif en 1947 lorsque la basse Nicola Rossi-Lemeni la présente à Giovanni Zenatello, ténor à la retraite et impresario, venu aux États-Unis sur la demande du chef d'orchestre italien Tullio Serafin afin de rechercher un soprano pour chanter La Gioconda de Ponchielli aux arènes de Vérone.
- Giovanni Battista Meneghini : En arrivant en Italie pour y chercher du travail, Maria Callas rencontre à Vérone un industriel féru d'opéra, Giovanni Battista Meneghini, de vingt-huit ans son aîné. Elle l'épouse le 21 avril 1949 à Vérone grâce à une dispense du Vatican (il est catholique, elle est orthodoxe). Dès lors sa notoriété ne cesse de croître jusqu'à faire d'elle l'une des principales vedettes de la scène lyrique, imposant des cachets de plus en plus grands.
- Aristote Onassis : Callas est présentée en 1959 à Aristote Onassis lors d'une fête donnée en l'honneur de celui-ci.
- Les dernières années : Retirée de la scène à partir de 1965 après quelques derniers concerts à Londres et Paris, elle se consacre à l'enseignement et aux récitals. La cantatrice se retire du monde dans son appartement parisien au troisième étage du 36 avenue Georges-Mandel (16ème arr.).
- Mort : La mort d'Onassis, qu'elle a accompagné jusqu'à sa fin, en 1975, achève de la murer dans sa solitude. Épuisée moralement et physiquement, prenant alternativement des barbituriques pour dormir et des excitants dans la journée, se soignant à la coramine pour ses brusques chutes de tension, elle meurt brutalement d'une embolie pulmonaire le 16 septembre 1977, à l'âge de 53 ans. Sur sa table de chevet sont retrouvés des comprimés d'un hypnotique, le Mandrax (méthaqualone), dont elle aurait pu, par accident, absorber une trop forte dose.
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